Дремучее средневековье, как Этьен успел узнать, отличалось от цивилизации только в районе городов, да и то не всегда. Например, этот, который они с Джеем рассматривали с одной из крыш для лучшего вида, напоминал небольшие старые городки родной Франции, особенно те, которым не повезло оказаться вблизи границы по Рейну. Дома, кое-как поддерживали жители, но камни мостовой почти не заметны под слоем песка и пыли. Это хорошо ещё, что лето в разгаре, а то месили бы грязищу сапогами.
С такой санитарной обстановкой вспыхнувшая здесь эпидемия как явление не могла бы никого удивить.
Удивляли детали. Симптомы, которые не были типичными для местных заболеваний, или, к примеру, то, что при достойных средневековья противоэпедимических мерах, болезнь не распространялась слишком далеко или слишком быстро. В общем-то, можно было бы просто подождать, пока город тихо-мирно вымрет и на этом успокоиться, но маги решили по-другому. Решили, что сначала надо убедиться, что зараза немагическая, и действовать, если это не так.
Задача, в целом, довольно простая, усложняется лишь тем фактором, что всех местных магов здесь давно сожгли или попросту подняли на вилы как раз в целях профилактики: поговаривали, боженька колдовства не любит. За компанию с ними на тот свет отправили и тех, у кого хоть немного проклевывались зачатки научного мышления (а также большинство красивых женщин, потому что всегда находилась соседка, которая точно видела, как та втыкает в стену коровника иглу и черных кошек, потому что они чёрные). Так что нечего было и надеяться на то, что больные сдадут немного крови для спокойного анализа. Этьен вдруг подумал, что неплохо будет завести для таких целей фамилиара-комара. Но пока что придётся искать обходные пути.
Для начала он попробовал действовать по инструкции, то есть поискать проклятые плетения через астрал. Не нашел ничего, оно и понятно: если бы всё было так просто, слали бы сюда какого первокурсника.
- Может ты видишь что-то подозрительное? - Этьен обернулся к Джею. - Если нет, то придется спускаться, а подхватить какую-нибудь чуму что-то не хочется.
Да, здесь они, как кто-то там говаривал, страшно далеки от народа, и Этьен не собирался скрывать, что этот статус кво ему нравится. Универсальных вакцин пока не разработали даже в Скуоле, а грязные улицы, на которых даже с крыши он насчитал несколько крысиных трупиков, скорее всего полнились самой разнообразной заразой.
Он невольно потер руки друг о друга, как будто это могло хоть как-то заменить воду и мыло. К хорошему привыкаешь быстро, и чистота была из того хорошего, от чего отвыкать обратно Этьен не собирался.
Можно было еще попробовать ритуал. Правда, рисовать сигилы в пыли или бегать расставлять свечи было не самым безопасным занятием с учетом специфики мира. Неокрепшую крестьянскую психику лучше было по пустякам не тревожить.
- Добыть бы образцы тканей, - отчасти формулируя задачу, отчасти просто рассуждая, бросил он Моленару, - или больного целиком. Может, нам найти какого-нибудь умирающего под забором сиротку, которого никто не хватится?